Van zolderkamer tot conceptstore: Antwerp Original opent na 32.000 online bestellingen eerste winkel
Wat tijdens corona begon met één handdrukpers in Merksem, groeit zes jaar later uit tot een Antwerpse conceptstore, eigen drukatelier en belevingsplek rond het Antwerpse dialect.
MERKSEM, september 2026 — Op zaterdag 26 september 2026 opent Antwerp Original officieel zijn eerste fysieke winkel aan de Bredabaan 739 in Merksem, in het voormalige pand van Game Mania. Wat zes jaar geleden begon als een hobby in een kleine zolderkamer, groeide uit tot een merk met meer dan 32.000 online bestellingen, ruim 100 feestmarkten, ongeveer 180 verschillende Antwerpse opdrukken en een online community van tienduizenden liefhebbers van het Antwerpse dialect.
Het verhaal van Antwerp Original begon in 2020, midden in de coronacrisis.
Oprichter Michael Verbeeck werkte toen als datatechnieker op Brussels Airport in Zaventem. Toen het luchtverkeer grotendeels stilviel, kwam er plots veel meer tijd vrij. Die gebruikte hij om een hobby verder uit te bouwen.
Thuis in Merksem werd een kleine zolderkamer de eerste werkruimte. Met één handdrukpers begon Verbeeck er T-shirts te bedrukken met Antwerpse woorden, uitspraken en humor.
“Ik had één drukpers, een kleine ruimte en vooral veel goesting om iets te maken rond Antwerpen en ons dialect. Als ge mij toen had gezegd dat daar zes jaar later een volledige winkel uit zou groeien, had ik u waarschijnlijk zot verklaard.”
Van zolderkamer naar tuinhok, marktkraam en camionette
De eerste bestellingen kwamen binnen en de collectie werd steeds groter. Al snel werd ook de zolderkamer te klein en verhuisde de productie naar het tuinhok achter de woning in Merksem.
Daar werd verder gedrukt, ontworpen, verpakt en verzonden.
Ook buiten de webshop begon Antwerp Original steeds zichtbaarder te worden. Er kwam een eigen marktkraam en het merk trok naar braderijen, jaarmarkten en feestmarkten in en rond Antwerpen.
Inmiddels stond Antwerp Original op meer dan honderd feestmarkten.
Daarna volgde ook een eigen Antwerp Original-camionette, waarmee kledingrekken, tenten, voorraad en de steeds uitgebreidere collectie van markt naar markt werden vervoerd.
Ondertussen bleef de webshop groeien.
Vandaag staat de teller op meer dan 32.000 online bestellingen.
“Elke stap kwam eigenlijk voort uit de vorige. De zolderkamer werd te klein, daarna het tuinhok. We kochten een eigen marktkraam, daarna een camionette. En ondertussen bleef Antwerp Original maar groeien.”
180 Antwerpse opdrukken
Het Antwerpse dialect vormt al zes jaar de rode draad doorheen Antwerp Original.
Vandaag telt de collectie ongeveer 180 verschillende Antwerpse opdrukken, verwerkt op onder meer T-shirts, hoodies, truien, polo’s, baby- en kinderkleding, sokken, petjes, koffietassen, onderzetters en wenskaarten.
Tot de populaire uitspraken behoren onder andere ‘OEPT GEMAKSKE’, ‘BITJE GRIJS MOR NI VERSLETE’, ‘ATTEM IET DOE, DOETEM ’T GOE’ en ‘ZWANST NA NI HÉ’.
Daar komen nog tientallen andere Antwerpse woorden, uitdrukkingen en gezegden bij.
Sommige worden vandaag nog dagelijks gebruikt. Andere roepen herinneringen op aan woorden die Antwerpenaren vroeger thuis van hun ouders of grootouders hoorden.
Antwerp Original profileert zich met die collectie als de grootste en meest authentieke Antwerpse dialectkledingcollectie ter wereld.
15 meter Antwerps dialect aan de muur
In de nieuwe winkel wordt die collectie voor het eerst op grote schaal samen tentoongesteld.
Een van de blikvangers is de Antwerps dialect-kledingmuur: een wand van ongeveer 15 meter lang, opgebouwd over drie niveaus, vol T-shirts met Antwerpse woorden en uitspraken.
Dat betekent ongeveer 45 strekkende meter presentatie vol Antwerps dialect.
Bezoekers kunnen er letterlijk langs tientallen Antwerpse uitspraken wandelen.
“Ge moet eigenlijk maar langs onze muur lopen en ge krijgt al een kleine cursus Antwerps. Sommige uitspraken kent iedereen meteen, bij andere woorden moet zelfs een Antwerpenaar soms twee keer nadenken.”
Voor Antwerp Original is die muur meer dan een kledingpresentatie. Hij vormt ook een visueel overzicht van een dialect dat voortdurend evolueert en waarvan sommige woorden steeds minder vaak gehoord worden.
Echt ‘GEMOKT IN ANTWAARPE’
Ook de productie blijft lokaal.
De kleding wordt niet kant-en-klaar met bedrukking aangekocht. Antwerp Original bedrukt zijn kledingstukken zelf in het eigen atelier.
Echt ‘GEMOKT IN ANTWAARPE’, dus.
Dat atelier verhuist mee naar de nieuwe winkel en wordt een zichtbaar onderdeel van het concept.
Klanten kunnen een favoriete opdruk kiezen en die combineren met verschillende kleuren, maten en kledingmodellen. Hun gekozen combinatie wordt vervolgens in het eigen atelier bedrukt.
“De drukpers is eigenlijk altijd de rode draad gebleven. Eerst stond ze thuis, daarna verhuisde de productie naar het tuinhok en nu krijgen we een volwaardig atelier in onze eigen winkel. We willen dat mensen ook kunnen zien hoe hun stuk gemaakt wordt.”
Niet alleen een winkel van Antwerp Original
De nieuwe zaak moet bewust veel meer worden dan een klassieke kledingwinkel.
Naast de volledige eigen collectie krijgen ook andere Antwerpse makers, auteurs, creatievelingen en lokale ondernemers ruimte om hun producten aan te bieden.
Boeken, cadeaus, creaties en andere producten rond Antwerpen, de stad, haar geschiedenis, humor en dialect moeten er samen één Antwerpse beleving vormen.
“Ik wil dat ge hier binnenkomt en Antwerpen voelt. Niet alleen Antwerp Original. Er zijn zoveel Antwerpenaren die prachtige dingen maken rond hun stad. Ook die mensen willen we een plaats geven.”
Opnieuw Antwerps leren klappen
Ook het dialect zelf krijgt een actieve rol.
Antwerp Original zal in de winkel workshops Antwerps dialect organiseren. Bezoekers kunnen er Antwerps leren spreken of hun bestaande dialect verder aanscherpen.
De workshops worden begeleid door een ervaren dialectcoach en zullen onder meer focussen op typische Antwerpse klanken, woorden en uitdrukkingen.
“Antwerps hoort niet alleen op een T-shirt. Het moet ook geklapt worden. Als we woorden en uitspraken opnieuw kunnen doorgeven, dan wordt deze winkel veel meer dan alleen een plaats waar ge iets koopt.”
Een online community van tienduizenden mensen
Rond Antwerp Original groeide ondertussen ook een aanzienlijke online gemeenschap.
De Facebookpagina van het merk telt ongeveer 20.000 volgers. De Facebookgroep ‘KLAPT MOR ANTWAARPS’ telt daarnaast ongeveer 17.000 leden die Antwerpse woorden, uitdrukkingen, herinneringen en humor met elkaar delen.
Antwerp Original behaalt daarnaast een klantenscore van 4,7 op 5 op basis van ongeveer 3.200 klantbeoordelingen via Trusted Shops.
Met de nieuwe winkel krijgt die online community voor het eerst ook een fysieke thuis.
Van webshop naar Antwerpse beleving
Zes jaar na de eerste T-shirts in een zolderkamer komen voor het eerst alle onderdelen van Antwerp Original onder één dak samen: de volledige collectie, het eigen atelier, het Antwerpse dialect, lokale makers, workshops en de community rond het merk.
“Als ik nu terugkijk, is het één lang verhaal. Van de zolderkamer naar het tuinhok. Van het tuinhok naar de markten. Van een eigen marktkraam naar een camionette. Van duizenden online bestellingen naar een eigen winkel. En nu komt alles eindelijk samen.”
Antwerp Original wil zo verder uitgroeien tot veel meer dan de webshop waarmee het zes jaar geleden begon.
Een plek waar bezoekers Antwerpen kunnen zien, horen, spreken, dragen en beleven.
‘KZEN DERBAA’ voor de opening
Speciaal voor de opening lanceert Antwerp Original een nieuwe T-shirtopdruk:
KZEN DERBAA
Antwerps voor:
‘Ik ben erbij.’
De officiële opening vindt plaats op zaterdag 26 september 2026 vanaf 11.00 uur.
Tijdens de volledige openingsdag krijgt iedereen 15% korting op het volledige assortiment.
Iedereen is welkom.
PRAKTISCHE INFORMATIE
Officiële opening Antwerp Original
Zaterdag 26 september 2026 vanaf 11.00 uur
Antwerp Original – Atelier & Conceptstore
Bredabaan 739
2170 Merksem
Voormalige locatie van Game Mania
Website:www.antwerporiginal.com
E-mail:Info@antwerporiginal.com
